Le 25 février 2011, comme nous avions le temps (!), nous avons décidé de prendre le train local, celui qui s’arrête un peu partout entre Hat Yai et Sugai-Kolok (1,50$ par personne), soit jusqu’à la frontière avec la Malaysie. Nous avons donc profité de ce trajet qui a duré plus de 4 heures pour découvrir la campagne du sud de la Thailande! Ce sera nos dernières images de ce pays magnifique, où on se sent dépaysé mais pas trop!
Arrivés à Sugai-Kolok, nous avons marché le dernier kilomètre qui nous séparait du poste frontalier. Voilà, c’est fait! La Thailande est déjà derrière nous… Une nouvelle étape qui s’entame, un autre pays à explorer, une nouvelle monnaie à laquelle s’adapter!
Nous avons pris le bus jusqu’à Kota Bharu, “The Islamic City”, où nous avons trouvé un charmant Guesthouse, un peu en retrait des rues bruyantes de cette ville bourdonnante!
Notre première impression est bonne, malgré le fait que je me sente quelque peu dénudée au milieu de ces femmes voilées de la tête au pied!
Nous avons profité de cette ville principalement en butinant d’un marché à l’autre, en essayant les spécialités du quartier chinois, tout en appréciant ce que cette nouvelle culture a à offrir!
Notre bref passage à Kota Bharu nous aura notamment permis de décider de notre prochaine destination : Un trek dans la région montagneuse de Dabong ! Il est plus que temps de nous offrir un peu d’activité physique autre que la marche! Nous avons donc pris le train qui traverse le pays du Nord au Sud, au beau milieu de la jungle, le 28 février.
Sans trop savoir si nous pouvions même y séjourner, nous avons débarqué dans un minuscule village qui se trouve dans le parc national de Gunung Stone. Dès notre arrivée, il est évident que nous faisons partie d’une espèce rare de touristes qui s’aventurent ici! À défaut de pouvoir obtenir une carte des environs, nous abordons donc la première personne qui croise notre chemin afin qu’elle nous indique où il serait possible de séjourner. À ce moment même, un homme en moto se dirige vers nous. On lui a vite fait savoir que deux “backpackers” venaient de descendre du train! Il était en fait l’unique propriétaire d’un gesthouse, dans cet endroit reculé, et il nous a gentiment offert une chambre. Bonne chose de réglé! Maintenant, nous devons trouver un guide pour accomplir notre objectif; l’ascension du plus haut sommet qui surplombe la région, rien de moins.
Après nous être installés, nous avons fait le tour de l’endroit en marchant. Il s’agit d’un village où sont pensionnaires tous les enfants des villages avoisinants! C’est ici qu’ils étudient et ils retournent dans leur famille respective environ chaque mois. C’est donc avec grand plaisir que nous avons découvert cet environnement chaleureux, où parcs et terrains de football (soccer) sont à l’honneur!
Nous avons terminé notre course dans un resto familial où on a vite fait de nous demander qu’elles étaient nos intentions pour les prochains jours. Dix minutes plus tard, nous avons fait la connaissance de Adam, LE guide de l’endroit, celui qui s’occupe d’organiser les treks dans la jungle (habituellement pour les touristes Malais) : PARFAIT! Après avoir discuté longuement avec lui, nous avons convenu de se rencontrer dès le lendemain matin pour entreprendre une excursion de 3 jours complets dans cette forêt vieille de plus de 130 millions d’années, et qui pour moi, représente en soit un accomplissement par le simple fait de la découvrir (Jens ayant déjà fait l’expérience de la jungle lors de son passage en Malaysie il y a déjà 3 ans)!
À suivre…
